Les espoirs du Canadien Louis Leblanc, Danny Kristo, Maxim Trunev, Joonas Nattinen et le gardien Petteri Simila sont pressentis par leurs équipes respectives en prévision du Championnat mondial. C'est dans ma chronique d'aujourd'hui.

Les équipes de la LNH espèrent toujours voir un maximum de leurs espoirs participer à un événement aussi gigantesque. Ce Championnat constitue une expérience riche qui peut grandement aider un jeune dans son développement.

Mais ça ne garantit pas une belle carrière. Dans certains cas, ça peut servir de formidable tremplin ou confirmer un talent. On a vite compris en 1999 que Simon Gagné aurait dû être choisi avant Éric Chouinard. En 2000, le Lightning s'est réjoui des performances de Brad Richards, pourtant un choix de troisième ronde au repêchage l'année précédente.

En 2006, cependant, Tukka Rask, Jack Johnson et Evgeny Malkin ont été nommés au sein de l'équipe d'étoiles du tournoi, mais Lauri Tukonen et Steve Downie également. Ceux-ci n'ont pas donné satisfaction au club qui les a repêchés. Luc Bourdon était aussi du groupe mais un tragique accident lui a volé sa vie beaucoup trop tôt.

C'était l'année où Justin Pogge a brillé devant le filet de l'équipe Canadienne. On l'avait préféré à Carey Price. Brent Sutter avait d'ailleurs osé retrancher de nombreux joueurs de talent cette année-là: Marc-Edouard Vlasic, Derick Brassard, Bryan Little et Devin Setoguchi. Chipchura, nommé capitaine du club, Guillaume Latendresse, Benoit Pouliot et Tom Pyatt y étaient. Six ou sept autres joueurs de cette équipe de 2006 ne sont toujours pas des réguliers dans la LNH. Mais Sutter et son groupe ont remporté l'or.

En 2005, l'intrus parmi Dion Phaneuf, Ryan Suter, Jeff Carter, Patrice Bergeron et Alexander Ovechkin s'appelait Marek Schwartz, un gardien repêché en première ronde par les Blues de St.Louis en 2004.

Evgeny Malkin (2006), Alexander Ovechkin (2005), Zach Parise (2004) et Mike Cammalleri (2002) ont tous reçu le titre de joueur par excellence de ce Championnat, mais il y a aussi eu Pavel Brendl (2001), Milan Kraft (2000), Marty Murray (1995) et Niklas Sundstrom (1994).

Bref, il faut prendre tout ça avec un grain de sel.

Rappelons-nous seulement les belles performances de Kyle Chipchura à titre de capitaine de l'équipe canadienne junior il y a quelques années. Chipchura n'a pas réussi à s'implanter solidement dans la LNH pour autant.