Garrett Willis, qui a appris il y a deux semaines qu'il bénéficierait d'un laissez-passer pour le Championnat Transitions présenté dans sa ville natale, a réussi cinq oiselets et remis une carte de 65 (moins-6), jeudi.
Willis a ainsi pris les devants par deux coups à l'issue de la première ronde sur le champion en titre du tournoi, Retief Goosen, et cinq autres golfeurs.
Padraig Harrington a dû se contenter d'un score de 69 à son premier voyage en carrière à Innisbrook. Il a complété sa ronde en calant son coup d'approche de la fosse de sable pour un oiselet, puis a discuté en compagnie du président américain Barack Obama.
Stephen Ames, de Calgary, qui est le seul Canadien inscrit au tournoi, a joué 69 pour se retrouver à égalité avec Harrington.
Au 17e trou, qui fait 224 verges, Harrington a été victime de son inexpérience sur le parcours. Il a estimé qu'il pouvait utiliser son bois-5, mais a réalisé que l'inclinaison d'une partie du vert allait rendre son deuxième coup beaucoup plus ardu. Il s'est finalement contenté d'un boguey.
Les pièges du parcours ne furent cependant pas un problème pour Willis, qui habite à 40 milles du terrain. Bien qu'il ait éprouvé des petites difficultés au 10e trou, il l'a bouclé avec un coup d'approche directement dans la coupe pour un oiselet - son premier de trois consécutifs.
Jeff Maggert, qui a remplacé Vijay Singh à la dernière seconde, a réalisé une excellente ronde de 67 et pris le deuxième rang à égalité en compagnie de Goosen, Jim Furyk, Carl Pettersson, Jonathan Byrd et de la recrue Rickie Fowler.