Le champion en titre et meneur au classement des pilotes en 2011, Sebastian Vettel, sera en quête dimanche d'une première victoire devant les siens à l'occasion du Grand Prix d'Allemagne.

Le pilote de l'écurie Red Bull est le chef de file d'un contingent de six pilotes allemands qui sont inscrits à Nürburgring. Le groupe comprend aussi le septuple champion du monde Michael Schumacher.

Vettel, qui a remporté six des neuf premières courses disputées cette saison et terminé deuxième dans les trois autres, estime que courir devant une foule partisane pourrait l'inciter à mieux faire encore.

«C'est toujours formidable d'avoir l'occasion de courir dans son propre pays, a affirmé Vettel, jeudi. Bien des gens parlent de pression supplémentaire... Mais je pense qu'il s'agit avant tout de quelque chose de positif quand il y a des gens dans les gradins qui t'encouragent.»

Vettel a été dominant cette saison en dépit des nouvelles tensions avec son coéquipier Mark Webber. Celui-ci a parfois ouvertement critiqué les dirigeants de Red Bull qui cherchent à lui donner un rôle secondaire.

À l'occasion du Grand Prix de Grande-Bretagne, il y a deux semaines, Webber s'était approché de Vettel même si on lui avait donné l'ordre de rester derrière. Les pilotes Red Bull pourchassaient alors la Ferrari de Fernando Alonso vers la fin d'une course que l'Espagnol a remportée.

Webber a reconnu qu'il n'est pas toujours facile de gérer une situation où les intérêts sont parfois divergents au sein d'une même équipe. Il a fait savoir qu'il préférerait poursuivre sa carrière avec Red Bull en 2012, même s'il s'est fait avare de commentaires quant à ses chances de jouer le rôle qu'il désire au sein de l'écurie.

«Je dirais que la réponse à cette question est oui, l'ami», a dit l'Australien lorsqu'on lui a demandé s'il voulait rester avec Red Bull l'an prochain.

Webber a indiqué qu'il a brièvement discuté avec le directeur d'équipe Christian Horner de l'incident survenu à Silverstone.

«Nous avons tous deux fait valoir notre point de vue... et nous croyons tous les deux avoir pris la bonne décision», a affirmé Webber.

«Il m'a assuré que la décision aurait été la même si la situation avait été inversée», a ajouté Webber, en signifiant par là que Vettel aurait reçu le même ordre si l'Australien s'était trouvé devant lui.

«Nous sommes quand même libres de courir à notre goût la plupart du temps», a noté Webber en parlant des duels directs entre Vettel et lui.

Lointain deuxième au classement des pilotes, à 80 points de Vettel, Webber a laissé entendre qu'une entente au sujet de son avenir devrait être conclue bientôt.

«Je discute avec l'équipe et je suis en bonne position, à un moment où je fais très bien et l'équipe fait du très bon travail aussi, a souligné Webber. Je prendrai une décision bientôt.»