Alex Zanardi, qui a perdu ses deux jambes lors d'un terrible accident il y a cinq ans, effectuera un retour en Formule 1 le mois prochain lors d'un essai avec l'écurie BMW Sauber.
Alex Zanardi, qui a perdu ses deux jambes lors d'un terrible accident il y a cinq ans, effectuera un retour en Formule 1 le mois prochain lors d'un essai avec l'écurie BMW Sauber.
Zanardi a disputé 41 courses en Formule 1, la dernière en 1999 avec Williams. Malgré ses deux titres dans la série CART, sa meilleure performance en F1 se résume à une sixième place. Il pilotera une BMW modifiée les 24, 25 et 26 novembre à Valencia, en Espagne.
«Bien entendu, je sais que je n'obtiendrai pas un contrat avec une équipe de Formule 1, a mentionné Zanardi, âgé de 40 ans. Cependant, avoir l'occasion de piloter de nouveau une F1 est tout simplement incroyable.»
Il fait partie de l'équipe BMW dans le championnat du monde des voitures de tourisme, où il a remporté deux victoires.
Zanardi a été amputé des deux jambes à la suite d'un terrible accident en 2001 à Klettwitz, en Allemagne, pendant une épreuve de la série CART.
«Faisant preuve d'une volonté et d'un dévouement sans précédent, il n'a pas ménagé ses efforts pour revenir à la course automobile et il prouvé dans le championnat des voitures de tourisme qu'il est capable de gagner des courses au plus haut niveau, a précisé le directeur Mario Theissen de BMW Motorsports.
«C'était plutôt une plaisanterie lorsqu'il m'a demandé au début de l'année s'il pouvait effectuer un essai en F1 avec notre équipe, a ajouté Theissen. Nous lui offrirons cette occasion. Les ingénieurs ont rendu le tout possible. J'ai hâte de voir sa réaction après l'essai.»
Zanardi est retourné sur le circuit de son accident il y a trois ans et demi et il a effectué 13 tours «protocolaires» au volant d'une voiture modifiée, atteignant des vitesses de 312 km/h avant une épreuve de la série CART.