Des compliments qui coûtent cher... Magic Johnson, meneur de jeu légendaire et président des opérations basket des Lakers de Los Angeles, a écopé mardi d'une amende de 50 000 dollars pour s'être montré trop élogieux envers la vedette montante des Bucks de Milwaukee, Giannis Antetokounmpo.
La NBA interdit aux dirigeants de s'exprimer publiquement au sujet des joueurs sous contrat avec d'autres équipes.
Johnson, cinq fois champion et trois fois MVP dans les années 80, avait comparé la semaine dernière son talent avec celui du jeune joueur grec polyvalent de 23 ans.
«Dans sa compréhension du jeu, son Q.I. du basket, sa créativité dans les tirs ou pour ses coéquipiers... nous avons le même truc», avait-il déclaré.
«Je suis heureux qu'il débute dans le cinq partant du Match des étoiles, parce qu'il le mérite. Et il sera un MVP, un champion, ce gars va mettre Milwaukee sur la carte. Je pense qu'il va apporter aux Bucks le titre un jour», a poursuivi le dirigeant de 58 ans.
Antetokounmpo, qui livre sa meilleure saison en termes de statistiques (28 pts, 10,4 reb en moyenne par match), a reçu avec plaisir les compliments de Magic.
«Un compliment comme ça venant de Magic, c'est énorme», a-t-il déclaré. «Mais pour moi, je dois seulement rester concentré, continuer à travailler sur mon jeu et essayer de m'améliorer.»
Photo Morry Gash, AP
Giannis Antetokounmpo