Les Raptors de Toronto ont confirmé qu'ils avaient consenti une prolongation de contrat à l'entraîneur-chef Dwane Casey.

L'équipe affirme que les deux parties se sont entendues «sur les principaux détails» d'un contrat de trois ans en vigueur jusqu'à la fin de la saison 2018-19.

La valeur monétaire de l'entente n'a pas été dévoilée par l'équipe mais des informations la semaine dernière l'ont évaluée à 18 millions US.

Casey a aidé les Raptors à connaître leur saison la plus fructueuse en 2015-16, les guidant à un record d'équipe de 56 victoires en saison régulière et à une place en finale de l'Association Est.

Le directeur-général Masai Ujiri avait promis la semaine dernière qu'un entente était imminente.

Il a précisé dans un communiqué que Casey a «accompli un excellent travail en menant nos équipes aux succès sur le terrain et nous aidant à développer une culture de gagnant dans toute notre organisation.»

Casey avait hérité d'une équipe qui avait compilé un dossier de 22-60 en 2010-11 et qui a longtemps souffert de la stigmatisation de ses échecs en séries éliminatoires. Il a méthodiquement façonné une équipe déterminée, axée la défensive qui a remporté un record de 48 matchs à sa troisième saison et a amélioré ce chiffre à chacune des deux dernières années.

Il a entrepris la saison avec le poids de deux éliminations consécutives en première ronde des séries. Mais les Raptors ont vaincu les Pacers et le Heat dans des séries de sept matchs et ont infligé aux Cavaliers de Cleveland leurs deux premiers revers des séries éliminatoires avant de s'incliner en six matchs en finale de l'Est.

«Je pense vraiment que nous sommes un pas en avant dans le processus, a déclaré Casey à l'issue de la défaite face aux Cavaliers lors du sixième match. Les joueurs ont travaillé et se sont impliqués dans ce processus. Nous sommes encore une équipe relativement jeune pour parler d'un éventuel championnat, mais ils ont devancé l'échéancier par leur dur travail et leur détermination tout au long de la saison.»

Dans le processus, le très respecté Casey a démontré son aptitude à développer les talents. Il a aidé Kyle Lowry à mieux utiliser son attitude et sa détermination et à s'épanouir comme l'un des meilleurs meneurs de la ligue, il a contribué à ce que DeMar DeRozan diversifie son jeu et devienne l'un des meilleurs marqueurs de la ligue et, plus récemment, a permis à Bismack Biyombo d'exprimer son potentiel après en avoir arraché à Charlotte.

Maintenant, Lowry et DeRozan sont des joueurs étoiles et Biyombo est en bonne posture pour s'assurer une augmentation de salaire sur le marché des joueurs autonomes.

- Avec Associated Press