Le fait qu'ils seront plus reposés procurera un avantage aux Cavaliers de Cleveland lors de la finale de l'Association Est de la NBA face aux Raptors de Toronto, croit l'entraîneur-chef de la formation torontoise, Dwane Casey.
Les Raptors aborderont leur série contre les Cavaliers, mardi soir, après avoir dû livrer deux séries de sept matchs.
Dimanche après-midi, ils ont éliminé le Heat de Miami grâce à une convaincante victoire de 116-89 au Centre Air Canada. Au premier tour, ils avaient disposé des Pacers d'Indiana.
Les Cavaliers, meilleure formation dans l'Association Est au cours de la saison, n'ont subi aucune défaite depuis le début des séries et amorceront la finale d'association après avoir bénéficié d'une trêve de neuf jours.
Lors d'une téléconférence lundi après-midi, Casey a reconnu que les Cavaliers pourraient être rouillés au départ. Toutefois, estime-t-il, ce repos additionnel les aidera au fur et à mesure que la série progressera.
Il ajoute que les Raptors devront entamer la série «en jouant à toute vapeur et avec combativité».
Casey a par ailleurs confirmé que le centre Jonas Valanciunas ne sera pas en mesure de participer au premier match, et que son cas est très incertain pour le deuxième, jeudi soir. Valanciunas s'est blessé lors de la troisième rencontre de la série contre le Heat.
Les troisième et quatrième matchs de la finale de l'Association Est seront présentés à Toronto, samedi soir et lundi soir.