Des dizaines de milliers de personnes sont descendues dans le centre-ville de Los Angeles mercredi pour acclamer les Lakers, champions de la NBA.

Plusieurs centaines de policiers étaient venus pour le défilé des joueurs, du Staples Center où jouent les Lakers jusqu'au Memorial Coliseum, où l'équipe s'est adressée à quelque 80 000 partisans aux couleurs violet et or des Lakers.

«Merci beaucoup à tous les fans», a crié à la foule Derek Fisher, défenseur des Lakers au début du défilé. «Merci pour votre soutien cette année, nous vous aimons!».

En haut d'un autobus à deux étages, Kobe Bryant, le joueur vedette des Lakers désigné joueur par excellence de la finale, brandissait le trophée de la victoire.

À l'arrivée de la parade, il a dit aux fans son espoir que cette victoire marquerait le début d'une nouvelle ère pour les Lakers.

«Nous avons une jeune équipe, une équipe où il y a une vraie alchimie et on en veut tous», a-t-il lancé à la foule.

Ce défilé a été organisée pour fêter la victoire dimanche des Lakers contre le Magic d'Orlando Magic, qu'ils ont battus en cinq matchs.

Mais le sacre des Lakers avait conduit à des scènes de violence dimanche dans le centre de Los Angeles, une minorité de supporteurs allumant des feux, endommageant des voitures, pillant des magasins et jetant des projectiles sur la police. Dix-huit personnes avaient été arrêtées, conduisant le chef de la police de Los Angeles à lancer un avertissement pour empêcher tout débordement au défilé de mercredi.

Un porte-parole de la police a simplement indiqué que «plusieurs personnes» avaient été interpellées mercredi pour avoir jeté des objets sur les forces de l'ordre en tentant de se frayer un passage lors de la parade.