Un appareil émettant une lumière bleue accroît les chances de survie des patients subissant une opération pour un cancer de la bouche, selon des chercheurs.
Des médecins et des scientifiques de neuf villes canadiennes ont commencé à tester l'engin en septembre dernier, dans le cadre d'une étude de cinq ans qui pourrait avoir un impact international. La recherche cible 400 patients qui souffrent d'un cancer touchant la langue ou d'autres parties de la bouche.
L'outil portatif et fluorescent permet aux chirurgiens de repérer les cellules cancéreuses qui sont invisibles sous un éclairage conventionnel. Les médecins peuvent ainsi retirer les zones infectées seulement, et empêcher la maladie de refaire surface.
La principale chercheuse de l'étude, Miriam Rosin, a indiqué que l'appareil conçu par la British Columbia Cancer Agency avait déjà été utilisé pour détecter les cancers du poumon, cervical et de la peau. Son utilisation chirurgicale dans une opération pour un cancer de la bouche est toutefois une première.
Les chirurgiens retirent tout ce qui semble touché par la maladie pendant l'opération mais il arrive fréquemment que d'autres zones affectées soient encore présentes après l'intervention.
Mme Rosin a ajouté que lors d'une étude préliminaire, menée il y a deux ans auprès de 20 patients atteints d'un début de cancer de la bouche, les chercheurs avaient pu démontrer qu'ils arrivaient à freiner le taux de récidive grâce à cet outil.
Les premiers résultats de cette recherche, financée par l'Institut de recherche Terry Fox, sont des plus prometteurs et Mme Rosin estime que cela pourrait changer la pratique médicale à travers le monde.
Chaque année, un cancer de la bouche est diagnostiqué auprès d'environ 3400 Canadiens. La maladie est mortelle lorsqu'elle atteint le cou, la gorge et les ganglions lymphatiques.