Des dizaines de milliers de chrétiens ont participé samedi à Jérusalem à la traditionnelle cérémonie du « feu sacré » à la veille de la Pâque orthodoxe, un rite millénaire symbolisant l'éternité.
Bougie à la main, au moins 7000 pèlerins se sont massés avec ferveur dans l'église du Saint-Sépulcre à Jérusalem, a indiqué le porte-parole de la police, Micky Rosenfeld.
La basilique est construite sur le site où Jésus a été crucifié, mis au tombeau et a ressuscité, selon la tradition chrétienne.
Des dizaines de milliers d'autres se tenaient sur le parvis à l'extérieur de l'église et dans les rues pour recevoir la flamme, représentant la résurrection du Christ. Transmise de cierge en cierge, celle-ci doit ensuite être rapportée aux églises orthodoxes du monde entier.
Selon la police, la cérémonie s'est déroulée sans perturbation.
Ce rite millénaire - symbole d'éternité, de paix et de renouveau - est l'événement le plus sacré chez les orthodoxes.
La basilique du Saint-Sépulcre se trouve à Jérusalem-Est, dans la vieille ville, occupée et annexée par Israël. Elle est gérée par six Églises chrétiennes qui se partagent chaque recoin du bâtiment.
Les chrétiens représentaient plus de 18 % de la population de la Terre sainte lors de la création de l'État d'Israël en 1948, mais ils sont désormais moins de 2 %, pour la plupart orthodoxes.