Les États-Unis et l'Iran ont procédé samedi à un échange de prisonniers sans précédent, Téhéran libérant quatre Américano-Iraniens dont Jason Rezaian, correspondant local du Washington Post, et Washington accordant sa clémence à sept Iraniens, dont six ont la double nationalité, a annoncé un responsable américain.

Selon les termes de ce compromis, 14 autres Iraniens ont vu les poursuites engagées contre eux par la justice américaine être abandonnées, a précisé ce responsable, au moment où les États-Unis et les autres grandes puissances et l'Iran étaient réunis à Vienne pour la mise en oeuvre attendue de l'accord historique sur le nucléaire iranien.

« Grâce au canal diplomatique mis en place dans le but de ramener nos ressortissants américains, nous pouvons confirmer que l'Iran a libéré de prison quatre Américains détenus en Iran : Amir Hekmati, Saïd Abedini, Jason Rezaian et Nosratollah Khosravi », a indiqué ce responsable américain, confirmant une annonce des médias officiels iraniens.

Téhéran « s'est également engagé à continuer de coopérer avec les États-Unis pour déterminer ce qu'est devenu Robert Levinson », un ancien agent du FBI disparu en Iran il y a plusieurs années.

En échange, « nous avons accordé notre clémence à sept Iraniens, dont six sont des binationaux Américano-Iraniens, qui avaient été condamnés ou qui attendaient leurs procès aux États-Unis », a encore détaillé ce cadre de l'administration américaine.

Et « les États-Unis ont également supprimé toutes les notices rouges d'Interpol et ont abandonné leurs poursuites contre 14 Iraniens pour lesquels il a été établi que les demandes d'extradition auraient probablement été vouées à l'échec », a-t-il poursuivi.

Jason Rezaian, correspondant local du Washington Post, avait été arrêté en juillet 2014. Accusé d'« espionnage », il a été condamné fin 2015 à une peine de prison dont la durée n'a jamais été annoncée publiquement.

Il travaillait pour le Washington Post depuis deux ans au moment de son arrestation. Il a été accusé d'« espionnage » et de « collaboration avec des gouvernements hostiles ».

Le Washington Post a salué la libération de son journaliste par Téhéran.

Le pasteur Saïd Abedini avait été arrêté en 2012, l'ex-Marine Amir Hekmati était détenu depuis 2011, et le quatrième irano-américain libéré est Nosratollah Khosravi, dont le nom apparaît pour la première fois.

Selon les médias iraniens, les sept prisonniers iraniens libérés par les États-Unis sont : Nadar Modanlou, Bahram Mekanik, Khosro Afghahi, Arash Ghahreman, Touraj Faridi, Nima Golestaneh et Ali Sabounchi.