Au moins quinze personnes ont été tuées jeudi en Irak dans un attentat à la voiture piégée dans un stationnement utilisé par des véhicules transportant des pèlerins chiites vers ou depuis la ville sainte de Kerbala, ont indiqué des sources médicale et policière.
L'attentat, qui a eu lieu à 17H00 à Moussayeb, ville principalement chiite à 60 km au sud de Bagdad, a également fait 47 blessés alors que culminent les cérémonies de l'Arbaïn, au cours desquelles des millions de pèlerins chiites se rendent à Kerbala.
Il s'agit du deuxième attentat en quelques jours à Moussayeb, où sept personnes, dont trois femmes et deux enfants, ont été tués dans l'explosion de trois maisons le 31 décembre. Les victimes de cette attaque semblaient avoir été prise pour cible en raison du fait qu'elles étaient chiite, selon des responsables.
L'attentat de jeudi est intervenu alors que de nombreux pèlerins rentrent chez eux après avoir été à Kerbala, où s'est achevé l'Arbaïn, qui marque le 40e jour de deuil après les commémorations de la mort de l'imam Hussein, une des figures les plus révérées du chiisme, tué en 680 et enterré à Kerbala.
L'attaque n'a pas été revendiquée, mais des groupes d'insurgés sunnites prennent régulièrement pour cible la communauté chiite, majoritaire en Irak, notamment à l'occasion des fêtes religieuses.
Dans la crainte de telles attaques, 35.000 soldats et policiers ont été déployés dans la région de Kerbala et des barrages routiers y ont été établis, avec une surveillance aérienne, ont indiqué des responsables.
Selon les autorités, quelque 15 millions de pèlerins y compris 600 000 étrangers venus de 30 pays auront participé, après le temps fort jeudi à Kerbala, aux célébrations commencées il y a dix jours.