Huit soldats turcs ont été tués mercredi dans une embuscade tendue par des rebelles kurdes dans le sud-est de la Turquie, a annoncé le ministre turc de la Défense, Ismet Yilmaz, qui a promis de riposter fermement.
L'attaque s'est produite à Cukurca (province de Hakkari), à la frontière avec l'Irak, a indiqué le ministre.
Selon les chaînes d'information CNN-Türk et NTV, le bilan pourrait s'aggraver car des soldats ont été grièvement blessés.
Des renforts ont été envoyés dans la zone où des combats ont été signalés, a-t-on souligné de source locale à Hakkari. Selon ces sources, au moins deux explosions ont retenti sur une autoroute, vraisemblablement des mines commandées à distance, au passage d'un convoi militaire.
«Nous riposterons avec la plus grande fermeté», a souligné M. Yilmaz, accusant le Parti des travailleurs du Kurdistan (PKK) de vouloir «tester la patience» de la Turquie.
Le 16 juin, 13 soldats ont été tués dans des affrontements avec le PKK dans la province de Diyarbakir, la plus importante du sud-est anatolien peuplé majoritairement de Kurdes. Ce sont les pertes les plus lourdes pour l'armée turque dans ce conflit depuis octobre 2008.
Le premier ministre turc Recep Tayyip Erdogan a récemment indiqué que son gouvernement envisageait des mesures militaires et policières plus sévères contre les rebelles avec la fin du mois de ramadan, fin août.
Selon la presse, parmi ces mesures figureraient l'envoi dans les zones de combats de forces spéciales de la police et d'unités composées essentiellement de soldats de métier dans le cadre d'une réorganisation de l'appareil sécuritaire mis en place dans l'est et le sud-est anatoliens.
Le PKK, considéré comme une organisation terroriste par la Turquie, les États-Unis et l'Union européenne, s'est engagé dans la lutte armée en 1984. On estime que ce conflit a fait 45 000 morts depuis cette date.