Dix-huit personnes ont été tuées et plus de 70 blessées samedi dans l'attaque revendiquée par les talibans d'une banque de Jalalabad, dans l'est de l'Afghanistan, prise d'assaut par sept kamikazes et d'où ils ont ensuite affronté la police, selon le gouverneur de la province.

«Malheureusement, dix-huit de nos compatriotes ont été tués et plus de soixante-dix blessés dans une attaque terroriste aujourd'hui», a déclaré samedi Gul Agha Shirzay, le gouverneur de la province de Nangarhar, dont Jalalabad est la capitale, lors d'une conférence de presse.

Il a précisé que parmi les victimes figuraient un mort et 14 blessés dans les rangs de la police.

Le précédent bilan, communiqué par le directeur régional de la Santé pour l'est de l'Afghanistan, Baz Mohammad Shirzad, faisait état de neuf morts et 70 blessés. Sans pouvoir donner de chiffre précis, il avait évoqué «de nombreuses victimes» dans les rangs de la police.

«Nous savons que sept kamikazes étaient impliqués» dans l'attaque contre l'agence locale de la Kabul Bank, principale banque privée du pays, qui verse les salaires d'une partie des fonctionnaires, dont des policiers et des militaires, a également indiqué le gouverneur.

Retranchés dans la banque, les assaillants ont affronté la police pendant plusieurs heures, selon le correspondant de l'AFP à Jalalabad.

Deux des assaillants ont réussi à se faire exploser, mais les cinq autres ont été abattus», a précisé le gouverneur.

Un témoin qui n'a donné que son prénom, Ewazullah, a raconté à l'AFP qu'il était dans la banque quand les assaillants ont surgi.

«Plusieurs hommes en armes sont entrés, ils ont tiré en l'air et ordonné aux gens de se rassembler d'un côté et leur ont ensuite tiré dessus, tuant aveuglément», a-t-il déclaré.

«Je m'étais caché dans un recoin, j'ai compté 13 corps, il y avait de nombreux policiers parmi les tués et les blessés», a-t-il ajouté, précisant que les kamikazes «avaient des armes, des grenades et des ceintures d'explosifs».