Trois militaires américains ont péri samedi en Irak, dont deux tués par au moins un soldat irakien sur une base dans le nord du pays, a-t-on appris auprès de sources militaires.

Il s'agit de la journée la plus meurtrière pour l'armée américaine depuis le 2 juillet, quand trois militaires américains avaient été tués, selon le site indépendant www.icasualties.org.

Dans un communiqué, l'armée américaine a annoncé que deux de ses militaires avaient été tués et un troisième blessé «alors qu'ils participaient à des opérations» dans le nord de l'Irak.

Les circonstances de ces décès demeuraient floues.

Le colonel Barry Johnson, porte-parole de l'armée américaine, a reconnu que les deux militaires américains avaient péri dans un incident impliquant des militaires irakiens.

Un officier irakien avait affirmé auparavant sous couvert de l'anonymat que deux militaires irakiens avaient tiré de façon intentionnelle sur des soldats américains au centre d'entraînement d'al-Ghazlani, dans l'ouest de Mossoul, à 350 km au nord de Bagdad.

Il a indiqué que les deux soldats irakiens avaient été arrêtés, mais un responsable du Commandement des opérations de la province de Ninive, dont Mossoul est la capitale, a affirmé sous le couvert de l'anonymat que l'un des deux avait été abattu par les forces américaines.

Un officier américain a cependant indiqué sous le couvert de l'anonymat qu'un seul Irakien avait ouvert le feu sur les militaires américains.

Dans un autre communiqué, l'armée américaine a fait état de la mort d'un autre militaire américain au cours d'opérations dans le centre de l'Irak.

Ces décès portent à 4435 le nombre de militaires américains morts depuis l'invasion américaine de l'Irak en 2003, qui avait précipité la chute du régime de Saddam Hussein, selon un bilan de l'AFP se fondant sur www.icasualties.org.

L'armée américaine compte toujours près de 50 000 militaires déployés en Irak, un pays qu'ils devront avoir quitté à la fin de l'année.

Depuis la fin de sa mission de combat le 31 août, l'armée américaine se concentre principalement sur la formation et le conseil des forces de sécurité locales. Mais les militaires américains peuvent toujours être amenés à combattre, s'ils sont attaqués ou si les forces irakiennes sollicitent leur aide.