Des soldats israéliens ont ouvert le feu mercredi sur au moins deux Palestiniens près de la frontière entre la bande de Gaza et Israël, en tuant apparemment un et blessant l'autre, a-t-on appris auprès de l'armée et de témoins.

Des soldats ont identifié des Palestiniens qui tentaient de franchir la clôture de sécurité et ont tiré, a déclaré un porte-parole militaire. «Apparemment un Palestinien a été tué et le second a été blessé», a précisé le porte-parole.

Des témoins palestiniens ont dit à l'AFP avoir vu au moins deux Palestiniens près de la frontière, à l'est du camp de réfugiés de Jabaliya, dans le nord de la bande de Gaza au moment où des soldats israéliens ont ouvert le feu.

Les ambulanciers palestiniens n'ont pas pu se rendre sur les lieux de l'incident dans la soirée en raison de l'obscurité.

Les incidents sont fréquents le long de la frontière entre la bande de Gaza et Israël, où l'armée israélienne a officiellement décrété en 2008 une zone de 300 mètres de large interdite d'accès à la population palestinienne. Mais selon l'ONU et des ONG, elle a depuis élargi de facto cette zone à l'intérieur du territoire palestinien contrôlé par le mouvement islamiste Hamas.

Par ailleurs, sept «projectiles de calibre militaire», la plupart des obus de mortier, ont été tirés mercredi à partir du territoire palestinien et sont tombés dans le sud d'Israël sans faire ni victime ni dégâts, selon des sources militaires israéliennes.

L'armée israélienne réplique généralement à ces tirs par des raids aériens contre la bande de Gaza.

L'armée ouvre fréquemment le feu sur des Palestiniens s'approchant de la clôture israélienne séparant le territoire palestinien d'Israël, de crainte qu'ils ne tentent de placer des explosifs ou de s'infiltrer en Israël.

Des dizaines de civils, dont de nombreux jeunes ramassant des matériaux de construction, en particulier du gravier, ont ainsi été tués par balle l'année dernière.

La situation s'est tendue depuis le mois dernier dans la bande de Gaza, d'où des groupes armés palestiniens radicaux ont intensifié les tirs d'obus de mortier et de roquettes contre le territoire israélien.

En représailles, l'aviation israélienne a attaqué mardi soir un tunnel reliant le sud de la bande de Gaza à l'Egypte, près de Rafah, ainsi qu'une base d'entraînement des Brigades Ezzedine al-Qassam, la branche armée du Hamas.