L'organisation de défense des droits de l'homme Amnesty International a estimé que l'assouplissement du blocus de la bande de Gaza annoncé jeudi par Israël n'était pas suffisant et réclamé qu'il soit «immédiatement» levé.

«Cette annonce montre clairement qu'Israël n'a pas l'intention de mettre fin à la punition collective de la population civile de Gaza, mais simplement de l'adoucir. Ce n'est pas suffisant», a déclaré Malcolm Smart, responsable de la section Moyen-Orient et Afrique du Nord d'Amnesty, dont le siège est à Londres.

«Toute mesure qui aidera à réduire la terrible crise humanitaire à Gaza est bienvenue, mais Israël doit maintenant respecter ses obligations en tant que puissance occupante selon la loi internationale et lever immédiatement le blocus», a-t-il ajouté.

Israël s'est engagé jeudi à faciliter l'entrée de «biens à usage civil» et de «matériaux pour des projets civils» dans la bande de Gaza, sans renoncer au contrôle de tout produit susceptible d'être employé à des fins militaires.

«Tout aussi important que permettre aux biens d'entrer à Gaza est d'autoriser les exportations à quitter Gaza, mais il n'en est pas fait mention dans l'annonce d'aujourd'hui», a repris M. Smart.

«Interdire la grande majorité des exportations, des matières premières et les mouvements de personnes a anéanti l'économie de Gaza, et poussé sa population vers le chômage, la pauvreté et la dépendance à l'aide humanitaire pour sa survie. Ces problèmes ne seront pas résolus si le blocus est maintenu», a-t-il ajouté.

«Israël peut avoir besoin de mener des contrôles au point d'accès à Gaza pour des raisons de sécurité, mais ce contrôle doit cibler ceux soupçonnés de poser une menace sécuritaire, pas la population entière», a-t-il conclu.

La décision israélienne intervient à la suite des demandes répétées de la communauté internationale pour desserrer le strict blocus imposé par Israël à la bande de Gaza depuis quatre ans après la capture d'un de ses soldats, et renforcé un an plus tard avec la prise de contrôle du territoire par le Hamas en juin 2007.