Des avions de chasse pakistanais ont bombardé un repaire supposé de talibans dans le nord-ouest du pays samedi, tuant neuf proches du dirigeant visé, d'après les services de renseignement.
Les tirs visaient une fois de plus Baitullah Mehsud et ses lieutenants, qui seraient cachés dans les zones tribales pakistanaises. Mehsud est soupçonné d'avoir orchestré de nombreux attentats, dont celui qui a coûté la vie à l'ancienne Première ministre Benazir Bhutto le 27 décembre 2007, ainsi que de récentes opérations-suicide qui ont fait plus d'une centaine de morts ces derniers mois.L'attaque aérienne de samedi a détruit dans le Haut-Orakzai la cache de l'associé de Mehsud, Hakim Ullah, sans que l'on sache si ce dernier était présent.
Un précédent tir de missile américain dans la région tribale du Nord-Waziristan (nord-ouest du Pakistan) avait déjà tué vendredi cinq militants islamistes présumés, selon des responsables du renseignement.
Les forces pakistanaises mènent une campagne contre Mehsud et son réseau depuis plusieurs mois sur la frontière afghane, en même temps qu'elles poursuivent leur offensive contre les talibans de la vallée de Swat et des districts alentour, dans les zones tribales du nord-ouest également. L'armée a déclaré samedi que trois militants présumés avaient été tués dans les dernières 24 heures dans cette région et qu'un soldat avait péri dans le secteur de Bannu.