Le ministre israélien de la Défense Ehud Barak a approuvé un plan de construction de centaines de maisons dans une colonie sauvage en Cisjordanie occupée, a affirmé mardi une ONG israélienne.

«Le plan est destiné à créer une continuité territoriale» entre la colonie de Talmon et une implantation sauvage voisine et «élargir la colonie aux dépens des villageois palestiniens dans la zone», a affirmé l'ONG Bimkom dans un communiqué.

Ce projet, qui porte sur la construction de 300 unités résidentielles, attend encore un feu vert définitif au cours des mois à venir, précise toutefois Bimkom. La colonie de Talmon se trouve au nord-ouest de Ramallah, siège de l'Autorité palestinienne.

Un responsable du ministère de la Défense a assuré qu'aucun nouveau permis de construction à Talmon n'avait été délivré, et précisé que les seules autorisations accordées l'avaient été par le précédent gouvernement, dirigé par Ehud Olmert, et dont le ministre de la Défense était déjà Ehud Barak.

«Il y a neuf mois, sous le gouvernement Olmert, le ministre de la Défense a rétroactivement inséré des plans pour 30 maisons comprenant 60 logements dans le programme de développement de Talmon», a-t-il déclaré.

«Les maisons ont déjà été achevées et aucune nouvelle construction n'a été approuvée sur le site», a-t-il ajouté.

«C'est la deuxième fois au cours des derniers mois que le ministre de la Défense Barak approuve l'extension de colonies existantes ou de nouvelles colonies», affirme Alon Cohen-Lifshitz, un responsable de Bimkom.

«Cela prouve que (Ehud) Barak n'a pas l'intention de geler la construction dans les colonies existantes, ni même d'empêcher d'en construire de nouvelles», poursuit-il.

Le Premier ministre Benjamin Netanyahu exclut un gel de la colonisation dans les territoires palestiniens occupés comme le réclame la communauté internationale, Etats-Unis en tête.

Il s'est dit en revanche prêt à démanteler des colonies sauvages en échange d'un soutien accru de Washington face à la menace d'un Iran nucléaire. Ces implantations, plus de 100, sont jugées illégales en Israël car elles n'ont pas obtenu le feu vert des autorités.

Aux yeux de la communauté internationale, toutes les colonies sont illégales.