Le président du Parlement palestinien dominé par le Hamas, Aziz Doweik, détenu par Israël, est sur le point d'être libéré après avoir purgé une peine de trois ans de prison, a indiqué mercredi son avocat.

L'avocat, Fadi Qawasmeh, a affirmé à l'AFP qu'un tribunal militaire israélien siégeant dans la base d'Ofer, près de Ramallah, avait rejeté un appel du parquet militaire pour le maintien de M. Doweik en détention en dépit de l'expiration de sa peine.«Le rejet de l'appel signifie qu'ils ne peuvent le maintenir en détention pour plus de 48 heures. Je pense qu'il sera libéré dans les prochaines heures», a-t-il dit.

La remise en liberté pourrait toutefois être retardée jusqu'à dimanche, en raison du repos hebdomadaire juif à partir de vendredi après-midi.

Aucune confirmation de cette information n'a pu être obtenue dans l'immédiat auprès des autorités militaires israéliennes.

M. Doweik, élu président du Parlement en février 2006 après la victoire du Hamas aux législatives, a été arrêté par l'armée israélienne en août 2006 à son domicile de Ramallah. Son arrestation a suscité des condamnations dans le monde.

Après 28 mois en prison, il a été condamné le 16 décembre 2008 à trois ans de prison par un tribunal militaire israélien pour son appartenance au mouvement islamiste palestinien, considéré comme une organisation terroriste par Israël.

Outre M. Doweik, l'armée israélienne avait alors arrêté des dizaines de responsables du Hamas, dont huit ministres et 29 députés, dans le cadre d'une vaste campagne contre le mouvement islamiste après l'enlèvement en juin 2006 du soldat israélien Gilad Shalit par un commando palestinien en territoire israélien à la lisière de la bande de Gaza.

En novembre 2008, M. Doweik, 60 ans, avait été transféré vers un hôpital pénitentiaire pour être opéré de calculs rénaux.

Le Conseil législatif palestinien (CLP, Parlement) est largement dominé par le Hamas, qui dispose de 74 élus contre 45 pour le Fatah, le parti du président Mahmoud Abbas.

La Chambre est toutefois paralysée en raison de l'emprisonnement en Israël de plus de 30 députés du Hamas et la brouille entre les élus islamistes et ceux du Fatah à la suite du coup de force du Hamas contre l'Autorité palestinienne dans la bande de Gaza en juin 2007.

Avant d'être élu au CLP, M. Doweik était professeur de géographie à l'université Al-Najah de Naplouse, en Cisjordanie.

Il avait été arrêté à cinq reprises par le passé par les autorités israéliennes.

Il figurait aussi parmi un groupe des 400 Palestiniens bannis en 1992 par l'État hébreu et exilés au Liban sud.

M. Doweik est détenteur d'un doctorat en urbanisme de l'université de Pennsylvanie (États-Unis). Il est père de sept enfants.