Ils survivent au stress, aux échanges de coups de feu et aux engins explosifs improvisés. Mais certains soldats américains ne survivent pas à... la vitesse. En 2008, un plus grand nombre de marines ont perdu la vie à moto sur les routes américaines qu'en faisant des patrouilles en Irak.
Des statistiques rendues publiques mardi par le corps des marines font état de 25 soldats ayant péri à moto durant l'année 2008. Au cours de la même période, 22 marines ont été tués en Irak et 21 en Afghanistan. Des chiffres qui ont été largement repris hier dans les médias américains.
«Ces données nous mettent la puce à l'oreille. Ils nous permettent de concentrer notre attention sur les enjeux réels», a déclaré le contre-amiral Arthur Johnson, commandant du Naval Safety Center de l'armée américaine, dans un article du USA Today.
L'article publié hier cite également un marine, propriétaire d'une rutilante motocyclette, selon qui les soldats, au retour d'Irak, pratiquent la moto de façon trop audacieuse pour brûler leur trop-plein d'adrénaline.
Afin de faire échec au phénomène, les dirigeants des marines forcent les soldats à prendre des cours de conduite dont le contenu va bien au-delà des niveaux d'enseignement donnés aux civils. Près de 18 000 marines seraient des conducteurs de moto et jusqu'à maintenant, 700 ont suivi le cours.
En 2004, seulement sept marines avaient péri à moto. La hausse des taux de décès a aussi été observée dans l'armée de terre des États-Unis. L'an dernier, 51 soldats ont perdu la vie à motocyclette, comparativement à 22 en 2004.