Le commandant des forces américaines en Irak, le général Raymond Odierno, a publié vendredi de nouvelles consignes à ses soldats après l'adoption par Bagdad du pacte de sécurité qui doit aboutir au retrait des troupes américaines avant la fin 2011 et prévoit d'ici là un plus grand controle irakien.
«Les forces américaines pourront toujours mener des opérations de combat mais, selon les termes de l'accord, nous allons les coordonner et les exécuter avec l'approbation du (gouvernement irakien) et avec les forces irakiennes», indique le général Odierno dans une lettre du 4 novembre à tous les membres de la Force multinationale.
L'accord entre l'Irak et les Etats-Unis a été définitivement approuvé jeudi par le Conseil présidentiel irakien après presque un an d'âpres négociations.
Le pacte, qui prendra effet à l'expiration du mandat de l'ONU le 31 décembre, accorde théoriquement aux Irakiens un droit de veto sur toutes les opérations américaines.
«Nous continuerons à nous concentrer sur le combat contre Al-Qaïda et contre d'autres groupes extrémistes, mais nous le ferons en respectant la Constitution et les lois irakiennes et en traitant avec respect et honneur tous les citoyens irakiens», écrit le général américain.
«Il n'y aura pas de réduction de notre capacité fondamentale à nous protéger», a-t-il ajouté.
Selon l'accord de sécurité, les quelque 142.000 soldats américains disposés dans 400 bases à travers l'Irak devront se retirer des villes et des cités fin juin 2009.