Six personnes ont été tuées et 42 blessées dans un attentat suicide au camion citerne piégé, revendiqué par les talibans, qui a frappé mercredi midi Kandahar, la grande ville du sud de l'Afghanistan, a-t-on appris de source officielle.
«Six personnes ont été tuées dans l'attentat: trois membres des services de renseignements et trois passants, dont une femme. Quarante-deux personnes ont aussi été blessées, la plupart légèrement, parmi lesquelles deux femmes, membres du conseil de la province», a déclaré le gouverneur provincial de Kandahar, Rahmatullah Raufi.
«Il s'agit d'un attentat suicide au camion piégé», a-t-il ajouté lors d'une conférence de presse, précisant que la plupart des blessés sont des habitants du quartier.
Un précédent bilan faisait état de trois morts et 39 blessés.
L'attentat a été revendiqué par un porte-parole des talibans, Youssouf Ahmadi, dans un entretien téléphonique avec l'AFP. Il visait le siège du gouvernement provincial, selon lui.
Le président Hamid Karzaï a vivement condamné l'attentat dans un communiqué, tandis que son frère, Wali Karzaï, président du conseil de la province de Kandahar, présent dans le bâtiment visé, a déclaré qu'avoir pas été blessé.
Sur place, un correspondant de l'AFP a vu un cratère de près de 4 m de profondeur, derrière le siège du gouvernement de la province. L'explosion, survenue à midi, a fait exploser les vitres à 500 m à la ronde.
L'un des murs du bâtiment officiel s'est effondré, laissant apparaître l'intérieur d'une pièce. La puissance de l'explosion a balayé un poste de garde des services de renseignements situé derrière le bâtiment.
L'explosion s'est produite dans un quartier résidentiel du centre de la ville, à proximité du siège régional du Département national de la sécurité (NDS), les services de renseignements afghans, et de la chambre de commerce et du siège du gouvernement de la province.
La zone a aussitôt été bouclée par les forces de police et de nombreuses ambulances se sont précipitées sur les lieux.
«Deux maisons ont été gravement endommagées dans l'explosion et leur toit s'est presque effondré. Les secours essaient d'extraire les habitants des décombres», a témoigné Ahmad Jan, 17 ans, résident du quartier.
Kandahar est le berceau du mouvement des talibans et les attentats y sont fréquents.
Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les Etats-Unis.
Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70.000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'Otan, l'autre sous commandement américain (Operation Enduring Freedom).