Des milliers de personnes ont dû fuir leurs habitations dans le sud de la Californie en raison d'importants incendies qui ont également conduit mercredi à l'évacuation partielle d'une base militaire et d'une centrale nucléaire.
Ces incendies, qui ont également provoqué la fermeture d'une importante autoroute, se sont déclenchés particulièrement tôt dans la saison par rapport à d'habitude.
La centrale nucléaire de San Onofre, au sud de Los Angeles a annoncé sur son compte Twitter l'évacuation d'une douzaine de membres du personnel «par précaution», en raison d'un feu de broussailles à proximité.
Près de San Diego, les autorités ont demandé à 20 000 personnes de quitter leurs maisons mardi soir, mais les habitants ont pu revenir chez eux peu après, les pompiers ayant réussi à contenir les feux.
Mais mercredi, plusieurs autres incendies se sont déclenchés, dont un à Camp Pendleton, entre Los Angeles et San Diego, où un bâtiment abritant des armes, ainsi que des logements militaires et une école, ont été évacués.
A Carlsbad, les feux ont ravagé des maisons, mis à terre des lignes électriques et forcé l'évacuation du parc Legoland. Plus de 11 000 propriétaires ont dû quitter leur logement, selon les autorités.
Entre 15 et 18 bâtiments, dont trois maisons, sont partis en flammes, a indiqué Michael Davis, le chef des pompiers de Carlsbad.
La Californie est régulièrement touchée par de violents incendies en été et à l'automne, mais d'importants feux se sont déclenchés plus tôt ces dernières années.
La Californie et notamment la région de Los Angeles font actuellement face à des températures de plus de 38°C.