Le vice-président américain Joe Biden a entretenu le mystère mercredi sur sa possible candidature à la Maison-Blanche en 2016, plaisantant sur le fait qu'il aurait demandé des conseils à son ancien homologue et désormais président chinois Xi Jinping.
À l'occasion de l'ouverture à Washington de discussions annuelles entre les deux plus grandes puissances économiques de la planète, M. Biden, connu pour son franc-parler et son goût de la plaisanterie, a évoqué son voyage officiel en Chine en 2011 visant à développer des liens avec le vice-président de l'époque Xi Jinping, déjà successeur tout désigné du président Hu Jintao.
Xi Jinping a finalement pris les rênes de la Chine en mars dernier.
«Quand je l'ai félicité pour sa (future) promotion, je lui ai demandé au passage s'il ne pouvait pas me donner éventuellement quelques conseils», a lancé Joe Biden mercredi dans un discours, précisant aussitôt qu'il «plaisantait».
Choisi dès 2008 pour sa longue expérience des arcanes politiques Washington par le président fraîchement élu Barack Obama, Joe Biden n'a jamais démenti qu'il ne chercherait pas à se présenter à son tour en 2016, à l'issue du deuxième et dernier mandat de M. Obama.
Mais experts et analystes politiques estiment qu'il attend pour cela d'être sûr qu'Hillary Clinton, ancienne secrétaire d'État de M. Obama, également pressentie pour le Bureau Ovale, ne fasse pas de même.
Mme Clinton, qui avait perdu de peu la course aux primaires démocrates contre M. Obama en 2008, semble la favorite du parti et deviendrait, si elle est élue, la première femme à la tête des États-Unis.
L'un des points faibles de M. Biden, malgré sa longue expérience de plus de 35 ans en tant que sénateur, pourrait en outre être son âge avancé: il devrait fêter ses 74 ans peu après l'élection de 2016.