Barack Obama va annoncer lundi après-midi la nomination de son conseiller dans la lutte contre le terrorisme John Brennan à la tête de la CIA et celle de l'ex-sénateur républicain Chuck Hagel au poste de secrétaire à la Défense, a-t-on appris auprès d'un responsable de l'administration américaine.
«Brennan a toute la confiance du président», a déclaré ce responsable ayant requis l'anonymat. «Depuis quatre ans, il est impliqué dans tous les dossiers majeurs ayant trait à la sécurité nationale et sera à même d'être immédiatement opérationnel à la tête de la CIA», a-t-il expliqué.
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M. Brennan succéderait ainsi à David Petraeus, qui avait été contraint de démissionner de ses fonctions de chef de l'agence de renseignement en novembre après la révélation de sa liaison avec sa biographe.
John Brennan «a travaillé pendant des décennies à la CIA et depuis le 11-Septembre, il est sur la ligne de front dans le combat contre Al-Qaïda», a poursuivi le responsable de l'administration américaine.
En 2009 déjà, M. Brennan avait été pressenti pour prendre la tête de l'agence de renseignement, mais il avait alors été contraint à y renoncer, en particulier à la suite de critiques sur ses déclarations en faveur de techniques d'interrogatoire controversées.
John Brennan, 57 ans, a occupé en 25 ans de carrière de nombreux postes au sein de la CIA, travaillant notamment en Arabie Saoudite, et est considéré comme un spécialiste du Proche-Orient.
Il a été directeur de cabinet du directeur de la CIA entre 1999 et 2001 puis directeur du Centre national de la lutte antiterroriste entre 2004 et 2005.
Le même responsable de l'administration américaine a par ailleurs confirmé que Barack Obama annoncerait aussi lundi après-midi la nomination de l'ancien sénateur républicain Chuck Hagel pour succéder à Leon Panetta au Pentagone M. Hagel, 66 ans, est actuellement président du conseil sur le renseignement, dépendant de la Maison-Blanche, après avoir représenté le Nebraska à la chambre haute du Congrès de 1997 à 2009. C'est aussi un ancien combattant de la guerre du Vietnam, auquel ont été décernées de prestigieuses décorations.
Républicain modéré, il est connu pour ne pas avoir toujours adhéré aux positions dominantes de son parti en matière de politique étrangère, ayant par exemple critiqué la stratégie de l'ancien président George W. Bush en Irak.
Plusieurs poids lourds de son propre parti organisent depuis des semaines un tir de barrage contre cet homme à la réputation de franc-tireur qu'ils accusent de ne pas faire montre d'un soutien indéfectible à Israël ou encore de s'opposer aux sanctions contre Téhéran.
En décembre, Barack Obama avait annoncé la nomination de John Kerry pour prendre la succession d'Hillary Clinton à la tête du département d'État, première étape du remaniement de son équipe consécutif à sa réélection le 6 novembre.