Le candidat du président Barack Obama pour occuper le poste de secrétaire à la Défense, Leon Panetta, sera entendu le 9 juin par un groupe de sénateurs en vue de sa confirmation, a indiqué jeudi la commission de la Défense de la Chambre haute.
La commission présidée par le démocrate Carl Levin entendra Leon Panetta au cours d'une séance publique dans un premier temps, puis lors d'une session à huis clos.
M. Panetta, actuel directeur de la CIA, a été désigné le 28 avril par le président Barack Obama pour remplacer Robert Gates qui prend sa retraite à partir du 30 juin.
L'une des missions du futur patron du Pentagone sera de poursuivre un effort de réduction des dépenses en période de lutte contre les déficits.
Il devra également superviser le début du retrait des forces américaines d'Afghanistan, promis par M. Obama pour juillet 2011, mais dont l'ampleur reste encore inconnue.
La désignation du candidat du président pour le Pentagone avait été annoncée en même temps que celle du général David Petraeus pour succéder à M. Panetta à la tête de la CIA.
Comme M. Panetta, M. Petraeus devra être entendu au Sénat et sa nomination devra être approuvée par les sénateurs.