Le maire de Washington, Vincent Gray, a été interpellé lundi et détenu pendant plusieurs heures pour avoir manifesté contre des coupes budgétaires imposées à la ville et le fait que la capitale américaine n'a pas d'élus au Congrès, a indiqué la police mardi.

«Le maire a été libéré vers 01H00 du matin», mardi, a indiqué à l'AFP le sergent Kimberly Schneider, porte-parole de la police du Capitole, qui abrite le Congrès des Etats-Unis.

L'élu et une quarantaine d'autres protestataires ont été arrêtés pour avoir bloqué une rue au pied du Capitole.

«Ils sont tous poursuivis pour manifestation non-autorisée», a précisé le sergent Schneider. Six conseillers municipaux ont également été arrêtés.

Vincent Gray, 68 ans, démocrate récemment élu, protestait contre le fait que le budget de la capitale --sur lequel la ville n'a pas le dernier mot, n'ayant pas d'élus au Congrès-- ait été l'objet d'arbitrages de la part du Congrès dans le cadre des négociations budgétaires entre le président Barack Obama et les républicains.

Le Congrès a ainsi supprimé un programme d'aide à l'avortement pour les femmes les plus pauvres et étendu les possibilités de privatisation d'écoles.

Washington «n'a pas de représentation à la Chambre et nous n'avons pas de sénateurs», a dit Vincent Gray mardi sur la chaîne CNN. «Franchement, ces types du Congrès font des choses au District de Columbia qu'ils ne feraient même pas dans leur propre circonscription!».

«Ils ont imposé des restrictions sur les avortements. Ces décisions devraient être celles des femmes elles-mêmes et de leurs médecins. Il n'y a aucune autre circonscription aux Etats-Unis à qui on dit comment dépenser les dollars de ses contribuables».

Au cours de la manifestation qui réunissait quelque 200 personnes aux cris de «Free DC» (Libérez DC), l'édile et ses conseillers se sont faits menotter de façon théâtrale avant d'être emmenés au commissariat.

La capitale fédérale ne dispose d'aucun élu au Congrès mais est représentée par un délégué, qui ne peut participer aux votes. Les habitants de Washington sont dans cette situation depuis la création du Congrès il y a plus de 200 ans.