Le président Barack Obama a promulgué vendredi la loi de finance 2011 pour le Pentagone, mais a dit sa détermination à fermer la prison militaire de Guantanamo, malgré des dispositions introduites par le Congrès dans ce texte qui empêchent de facto une telle opération.

Les deux chambres du parlement avaient adopté le 23 décembre cette loi de 725,9 milliards de dollars, après plusieurs mois de négociations, pour l'année budgétaire qui a commencé le 1er octobre.

Mais le texte comprend une mesure qui «interdit l'utilisation de fonds du département de la Défense pour construire ou modifier des locaux aux États-Unis pour des détenus transférés du centre de détention de Guantanamo».

Il interdit en outre au Pentagone de financer «le transfèrement, la libération ou l'aide» à des détenus de Guantanamo aux États-Unis. Il interdit également le transfèrement de détenus vers des pays où d'anciens détenus de Guantanamo ont été transférés et ont repris depuis des «activités terroristes».

Vendredi, dans un communiqué, M. Obama a estimé que de telles dispositions «représentent un défi sans précédent et dangereux à l'autorité du pouvoir exécutif de déterminer quand et où les détenus de Guantanamo doivent être jugés, sur la base des faits et des circonstances de chaque dossier et de nos intérêts de sécurité nationale».

«Juger des terroristes devant un tribunal fédéral constitue un outil puissant dans nos efforts destinés à protéger le pays et doivent rester parmi les options à notre disposition», a encore indiqué M. Obama, qui avait promis au premier jour de son mandat de fermer dans l'année la prison située sur une base navale américaine, à Cuba.

«Malgré mes objections catégoriques à ces dispositions, auxquelles mon administration s'est constamment opposée, j'ai promulgué cette loi à cause de l'importance de financer, entre autres, nos activités militaires en 2011», a expliqué le président, tout en assurant que la question resterait ouverte.

«Mon administration oeuvrera avec le Congrès à essayer d'annuler ces restrictions, tentera de compenser leur portée et s'opposera à toute tentative de les proroger à l'avenir», a promis M. Obama.

La prison de Guantanamo accueille toujours 173 détenus, dont trois seulement ont bénéficié d'un procès en bonne et due forme. Ils étaient 240 à l'arrivée de M. Obama à la Maison-Blanche le 20 janvier 2009.