L'administration Obama a l'intention de contester devant les tribunaux une loi controversée sur l'immigration adoptée récemment par l'Etat d'Arizona, a indiqué Hillary Clinton, la chef de la diplomatie américaine, dans un entretien à une télévision équatorienne.
«Le président (Barack) Obama s'est prononcé contre la loi, parce qu'il pense que c'est au gouvernement fédéral de déterminer la politique migratoire. Et le ministère de la Justice, sous sa direction, va engager un procès contre la loi», a déclaré Mme Clinton.
L'entretien a été réalisé le 8 juin à Quito, et est passé inaperçu jusqu'à ce qu'il soit cité jeudi par la puissante Association américaine de défense des libertés civiles (Aclu).
Le gouverneur de l'Arizona, Jan Brewer, avait signé fin avril cette loi permettant aux policiers d'interpeller tout étranger soupçonné d'être un immigré clandestin. Jusqu'alors, il fallait qu'il ait commis une infraction.
Mark Toner, un porte-parole du département d'Etat interrogé vendredi sur les propos de Mme Clinton, s'est borné à répéter que «les mots de la secrétaire d'Etat parlent d'eux-mêmes», renvoyant au ministère de la Justice pour «plus d'information sur le processus judiciaire».
«Elle n'a pas dit ceci par erreur», a ensuite insisté un haut responsable sous couvert de l'anonymat.
L'administration «continue d'examiner la loi», a déclaré par ailleurs au Washington Post Matthew Miller, un porte-parole du ministère de la Justice.