Le Pentagone va prochainement rendre publiques «des centaines» de photos montrant des sévices pratiqués par le personnel américain dans des prisons en Irak et en Afghanistan sous l'administration Bush, a indiqué vendredi un responsable de défense américain.
«Je pense qu'elle se compteront en centaines», a dit ce responsable sous couvert de l'anonymat, en référence au nombre de ces photos qui seront publiées pour la première fois.
Suite à une action en justice intentée par l'association américaine de défense des libertés ACLU, en 2004, le département de la Défense a approuvé que ces photos soient diffusées avant le 28 mai, a confirmé un porte-parole du Pentagone.
L'expert juridique de l'ACLU Amrit Singh avait déclaré jeudi que «ces photographies donnaient une preuve visuelle que les sévices pratiqués sur la prisonniers par le personnel américain n'étaient pas isolés mais largement répandus bien au-delà des murs de (la prison) d'Abou Ghraïb».
La prison d'Abou Ghraïb est devenue mondialement célèbre après la publication en 2004 de photos montrant des détenus irakiens humiliés et maltraités par leurs gardiens américains, un scandale qui a conduit à la condamnation de onze soldats à des peines allant jusqu'à 10 ans de prison.
Le président Barack Obama, qui a interdit l'usage de la torture dès son arrivée à la Maison Blanche, avait autorisé la semaine dernière la diffusion de quatre notes confidentielles rendant compte des méthodes employées par la CIA pour faire parler les terroristes sous l'administration Bush.
Il avait alors toutefois assuré que les personnels de la grande agence de renseignement impliqués dans les interrogatoires ne devraient pas être poursuivis.