Des mesures de sécurité exceptionnelles ont été mises en place autour de Times Square à New York pour les célébrations prévues à minuit mercredi pour le Nouvel An, et les attentats récents à Bombay ont été particulièrement étudiés, a indiqué le chef de la police de la ville.
Le maire de New York Michael Bloomberg, l'ancien président américain Bill Clinton et son épouse Hillary devaient activer une minute avant minuit le mécanisme provoquant la descente de la traditionnelle boule devant environ un million de personnes scandant le décompte.La boule de Times Square, qui a fêté ses cent ans en 2008, pèse 5 tonnes, est couverte de 2668 triangles de cristal et est illuminée par 32 000 lampes à basse consommation d'énergie. Elle descend en soixante secondes le long d'une rampe verticale qui passe en son centre.
Le chef de la police de New York Raymond Kelly a précisé à la presse qu'outre les patrouilles traditionnelles, des agents seraient équipés de matériel de détection de substances radioactives ou chimiques, et que des groupes de surveillance seraient postés sur les toits environnants.
Les sacs à dos et l'alcool sont interdits dans toute la zone, qui va être bouclée et survolée par des hélicoptères, a précisé la police.
«Vous allez voir beaucoup d'officiers en uniforme, et beaucoup d'équipements de surveillance», a-t-il indiqué sur CNN. «Mais vous ne verrez pas (...) notre dispositif anti-terroriste», a-t-il ajouté.
Les attentats récents à Bombay en Inde, où 172 personnes ont été tuées lors d'assauts menés par un petit groupe parfaitement entraîné, ont été une leçon importante, a déclaré Ray Kelly.
«Nous avons envoyé des agents à Bombay, pour s'informer précisément du déroulement des attentats. Nous en avons tiré des enseignements», a-t-il dit.
D'autre part, les agents des services gouvernementaux de sécurité seront déployés en raison de la présence des Clinton, qui sont protégés en permanence.