La prison de Rikers Island à New York, où le patron du FMI Dominique Strauss-Kahn devait être placé en détention lundi, dans une cellule individuelle et sans contact avec les autres détenus, est l'un des plus grands complexes carcéraux du monde, accueillant quelque 14 000 personnes.
La prison de Rikers Island se trouve sur une île de l'East River, au nord du quartier de Queens, au large de l'aéroport La Guardia. C'est une prison qui occupe toute l'île. Elle abrite 10 des 15 centres de détention à New York, indique l'administration pénitentiaire de New York sur son site web.
Selon plusieurs sites dédiés aux prisons américaines, elle accueille dans des bâtiments de tailles variables entre 13 000 et 14 000 détenus, ce qui en fait l'un des plus grands centres de détention du monde. Elle peut détenir jusqu'à 17 000 détenus, selon l'administration pénitentiaire.
«Depuis le début des années 1990, le taux de criminalité à Rikers Island a chuté drastiquement et l'endroit est loin d'être aussi dangereux qu'il l'a été», est-il écrit sur le site internet d'un cabinet d'avocats new-yorkais (storobinspodek.com).
«Cela reste néanmoins une prison et certains détenus peuvent se montrer violents et les gardiens pas toujours capables de contrôler la situation», est-il ajouté.
Le complexe surnommé «the Rock» par les prisonniers a commencé à être construit dans les années 1930. Il a depuis inspiré plusieurs morceaux de rap. Cette ville dans la ville qui s'étend sur 1,7 km2, une surface qui représente la moitié de Central Park, est accessible à partir du Queens grâce à un pont.
Photo: AFP
La prison de Rikers Island, dont on peut voir ci-dessus quelques pavillons, est l'une des plus grandes du monde.