La Norvège se targue d'avoir la prison la plus «humaine du monde». Inauguré avec faste ce printemps, l'établissement d'Halden offre aux prisonniers un studio d'enregistrement de musique, des sentiers de course en plein air et des cellules avec télévision à écran plat. Mieux: contrairement à certaines prisons américaines, il n'y flotte pas d'odeur de transpiration ou d'urine, mais plutôt... le doux parfum des desserts cuisinés par les détenus dans le «laboratoire culinaire». Quant à la décoration, elle s'inspire avantageusement des catalogues Ikea.
La prison d'Halden reflète les réticences du système pénal norvégien envers la répression. La Norvège préfère traiter ses prisonniers le plus humainement possible pour améliorer leurs chances de réintégrer la société. Non sans succès : le taux de récidive des criminels, deux ans après leur sortie de prison, est de 20% en Norvège, contre 50% en Angleterre et 60% aux États-Unis.