Des combats entre l'armée et des insurgés du groupe islamiste Boko Haram ont fait 35 morts dimanche, pour la plupart des insurgés, dans le nord-est du Nigeria, a indiqué l'armée lundi.

«Un policier et 17 terroristes de Boko Haram» ont été tués dans un premier affrontement, qui a éclaté dans la localité de Bama à la suite de l'attaque d'un poste de police, selon un communiqué de l'armée. «Deux soldats et 15 terroristes» sont morts dans le second affrontement, dans la localité de Malam Fatori.

«La situation est revenue à la normale dans les deux villes», a précisé l'armée lundi.

Selon elle, les insurgés étaient munis «d'armes sophistiquées» et d'explosifs. Les soldats ont saisi trois tubes lance-roquettes RPG, 10 fusils d'assaut AK-47 et des explosifs, toujours selon le communiqué.

Les localités de Bama et Malam Fatori sont situées dans l'État nordiste de Borno,  la région d'origine de Boko Haram.

L'État de Borno, violemment secoué par les attaques des insurgés et l'offensive lancée depuis mai par l'armée nigériane, a été placé, avec deux autres États du Nord, sous état d'urgence par les autorités fédérales.

Le nombre d'attaques des insurgés semble avoir diminué avec l'offensive lancée par le gouvernement contre Boko Haram, et l'armée revendique la déroute de nombreux insurgés . Mais les informations données par les forces de sécurité nigérianes sont difficiles à vérifier, car les liaisons téléphoniques ont été longtemps coupées avec le nord-est du pays et l'accès à ces régions limité.

L'armée prétend avoir remis en service les lignes téléphoniques dans beaucoup de régions, mais en réalité les liaisons demeurent difficiles.

Les attaques et attentats de Boko Haram, et la répression menée par les forces de sécurité, ont fait au moins 3600 morts depuis 2009, selon l'ONG Human Rights Watch.

Boko Haram affirme lutter pour la création d'un État islamique dans le nord du Nigeria. Pays le plus peuplé d'Afrique, le Nigeria est divisé entre un Nord à majorité musulmane et un Sud à dominante chrétienne. Ce pays est aussi le premier producteur de pétrole d'Afrique .