Au moins huit personnes sont mortes noyées et une vingtaine sont portées disparues dans le naufrage d'un bateau de retour de l'archipel de Lamu, dans l'est du Kenya, ont déclaré la police et la Croix-Rouge.
«Nous continuons les recherches de survivants et nous avons emmené 12 personnes à l'hôpital, où elles récupèrent après que leur bateau, pris dans de fortes vagues, dans le noir, ait chaviré dimanche soir», a indiqué le chef de la police régionale, Aggrey Adoli.
«Nous avons récupéré les corps de huit personnes noyées, et nous continuons les recherches aujourd'hui, au cas où il y en aurait davantage,» a-t-il ajouté par téléphone à l'AFP.
Selon la Croix-Rouge kenyane, plus de 20 passagers sur les plus de 80 que transportaient l'embarcation depuis la très touristique île de Lamu vers le continent étaient encore portés disparus. L'organisation a installé un bureau pour «aider les familles à déclarer les personnes manquantes».
«Nous espérons que certains ont réussi à nager jusqu'à la côte, et qu'ils ont réussi à rejoindre le bus par leurs propres moyens, mais il n'y a pas de listes officielles de voyageurs sur ce genre de bateau, alors nous continuons les recherches,» a ajouté M. Adoli.
Lamu organisait un festival pour le Nouvel An, avec notamment des courses de bateaux. En dépit des récents enlèvements d'Européennes sur l'archipel, l'île était fréquentée par de nombreux touristes.
Aucune source n'a mentionné la présence d'étrangers parmi les victimes du naufrage.