Une publicité pour des cuisses de poulet rôti en promotion pendant les fêtes en Afrique du Sud, dans laquelle le président zimbabwéen Robert Mugabe apparaît comme le dindon de la farce, a été retirée jeudi des écrans de télévision par la chaîne de fast-food Nando's.
«Nous avons noté avec préoccupation les réactions politiques en provenance du Zimbabwe qui se sont traduites notamment par des menaces contre la direction locale de Nando's, son personnel et ses clients», a indiqué la chaîne dans un communiqué, alors que la presse s'est emparée de l'affaire et a évoqué la menace d'une crise diplomatique entre les deux pays.
«Les menaces sont prises très au sérieux et nous n'allons donc pas continuer à diffuser cette publicité télévisée qui faisait partie de notre campagne pour les fêtes», a ajouté Nando's.
Le film publicitaire, toujours visible sur l'internet, montre le vieux président zimbabwéen, se consolant de la disparition de plusieurs dictateurs patentés en s'attablant tout seul devant un pack promotionnel de six cuisses de poulet, six petits pains, deux frites et deux jus de fruits, vendu 174,95 Rands (22$).
Pendant une minute, on voit (un faux) M. Mugabe, au pouvoir depuis 30 ans au Zimbabwe, s'ébattre joyeusement, jouer au pistolet à eau avec Mouammar Kadhafi, chanter le karaoké avec Mao Zedong, dessiner des anges sur la plage avec Saddam Hussein, faire le malin avec l'homme fort de l'apartheid Pieter Willem Botha et juché sur un tank avec le sanguinaire dictateur ougandais Idi Amin Dada.
Le tout au son d'un joyeux refrain évoquant «le bon vieux temps».
«Aucune publicité ne vaut la peine de risquer la vie de notre personnel et de nos clients», a conclu Nando's, une marque connue pour ses publicités osées et qui a des points de vente dans plusieurs pays, y compris aux États-Unis et Grande-Bretagne.