Question : quel est le sujet qui a le plus enflammé la blogosphère étatsunienne cette semaine? Réponse : la démotion de James Lileks, qui redeviendra simple reporter après avoir été longtemps chroniqueur au Star Tribune, le plus grand journal du Minnesota. Il s'est fait affecter aux nouvelles locales. Pour ses fans, la décision de ses patrons est non seulement stupide mais suicidaire, un peu comme si La Presse demandait à Pierre Foglia d'arrêter d'écrire des chroniques pour le confiner aux statistiques dans la section des sports du journal.
Lileks n'est pas le seul journaliste du Star Tribune à avoir perdu son titre de columnist. Quatre autres se retrouvent aujourd'hui dans la même situation que lui. Pourquoi? Pour sauver de l'argent (Lileks toucherait 92 000$ par année comme chroniqueur). C'est dire la précarité de la situation financière du journal de Minneapolis, qui reflète celle de plusieurs quotidiens américains.
Mais Lileks n'est vraiment pas à plaindre. Il publie un des blogues les plus populaires au monde, The Bleat, où il peut parler de son chien Jasper, de sa fille «Gnat» ou de la guerre en Irak. Il semble avoir négocié avec succès la transition difficile entre le journalisme traditionnel et celui qui se pratique en ligne. On ne peut pas en dire autant de son journal.