Comme le rappelle Bob Herbert dans cette chronique du New York Times, aucune preuve matérielle ne permet d'établir hors de tout doute la culpabilité de Davis. Sa condamnation repose sur le témoignage de neuf personnes, dont sept ont changé leurs versions depuis. Trois d'entre elles ont par la suite indiqué que Sylvester (Redd) Coles est le véritable tueur de l'officier Marc Allen MacPhail. Coles est l'un des deux témoins qui n'ont pas changé leurs versions originales. L'autre se disait incapable en 1989 d'identifier le tueur de MacPhail mais y est parvenu deux ans plus tard.
L'officier MacPhail a été tué après avoir tenté de se porter au secours d'un sans-abri qui se faisait tabasser dans le stationnement du Burger King.