Mercedes-Benz et Hyundai ont retiré leurs publicités de l'émission The O'Reilly Factor à la suite des révélations du New York Times selon lesquelles cinq femmes ont accusé l'animateur Bill O'Reilly de harcèlement ou de comportements inappropriés. Fox News et O'Reilly ont versé un total de 13 millions de dollars à ces femmes en échange de leur silence et de l'abandon d'éventuelles poursuites.

Une nouvelle poursuite a par ailleurs été intentée hier contre l'ancien patron de Fox News Roger Ailes et l'actuel co-président de la chaîne Bill Shines. Julie Roginsky, collaboratrice à Fox News, affirme avoir subi des mesures de représailles après avoir repoussé les avances sexuelles d'Ailes et refusé de salir la réputation de l'ex-animatrice Gretchen Carlson, qui avait poursuivi Ailes l'an dernier.

Au moment où Roginsky déposait sa plaine, une ex-invitée régulière d'O'Reilly, Wendy Walsh, tenait une conférence de presse pour revenir sur ses accusations à l'encontre d'O'Reilly et réclamer la tenue d'une commission indépendante sur les relations de travail à Fox News. Bien qu'elle se soit confiée au Times, elle ne fait pas partie des femmes à qui Fox News ou O'Reilly ont versé de l'argent.

Avec un auditoire quotidien de près de 4 millions de téléspectateurs, O'Reilly anime l'émission la plus regardée de toutes les chaînes d'info continue. Malgré les accusations de harcèlement qui pèsent sur lui depuis des années, il a renouvelé récemment son contrat, qui lui vaut 18 millions de dollars par année.

Au bout du compte, il reviendra aux annonceurs de décider du sort d'O'Reilly. Hier, Mercedes-Benz a expliqué ainsi sa décision d'abandonner The O'Reilly Factor : «Compte tenu l'importance des femmes dans tous les aspects de notre entreprise, nous ne pensons pas que ce soit un bon environnement pour faire la publicité de nos produits en ce moment.»

O'Reilly n'a pas abordé les questions soulevées par les révélations du Times hier soir. Mais il n'a pas manqué de mentionner son plus récent livre pour enfants sur les bonnes manières :

Ajout : d'autres annonceurs ont initié Mercedes-Benz et Hyundai, à savoir BMW, GSK, Sanofi, Constant Contact, UNTUCKit et Ainsworth Pet Nutrition.