Sept insurgés ont été tués lundi au cours de combats contre l'armée afghane dans l'est de l'Afghanistan, tout près du poste avancé où neuf soldats américains sont morts dimanche lors d'un assaut des talibans, a indiqué mardi le ministère de la Défense.

Les affrontements se sont produits au cours d'une opération dans le district de Waant, dans la province du Nouristan (est), selon un communiqué du ministère.

Cette région se situe à quelques kilomètres du village de Wanat, dans la province de Kunar, où les soldats américains ont été tués dimanche.

«Sept terroristes ont été tués et leurs corps ont été abandonnés sur le champ de bataille. Un combattant arabe a aussi été capturé», a annoncé le ministère de la Défense.

«Ces sept terroristes s'ajoutent aux 40 insurgés dont nous avons annoncé la mort dimanche. Nous avons également arrêté le gouverneur du district et le chef de la police du district, qui sont accusés de coopérer avec les talibans», a précisé à l'AFP le porte-parole du ministère, le général Mohammad Zahir Azimi.

Par ailleurs, «plusieurs insurgés» ont été tués et blessés dans une attaque dans la nuit de lundi à mardi dans la province de Wardak (centre), a poursuivi le ministère, qui ne peut pas préciser ce bilan car «les insurgés ont profité de la nuit pour emporter les corps».

«Mais les flaques de sang retrouvées dans la région montrent bien que plusieurs d'entre eux ont été tués et blessés», a-t-il affirmé.

Les talibans ont lancé une insurrection meurtrière depuis qu'ils ont été chassés du pouvoir à la fin 2001 par une coalition internationale emmenée par les États-Unis.

Les violences ont redoublé d'intensité depuis près de deux ans malgré la présence de 70 000 soldats de deux forces multinationales, l'une de l'OTAN, l'autre sous commandement américain.