Plus de 700 personnes ont été tuées en Inde depuis le mois de juin et 1,3 million sont sinistrées par des inondations provoquées comme chaque année par les pluies de la mousson, selon un bilan officiel dressé vendredi.

La région la plus touchée est l'État septentrional de l'Uttar Pradesh, le plus peuplé d'Inde (180 millions d'habitants), avec 660 morts depuis juin dont 27 au cours des dernières 24 heures, a annoncé à l'AFP le commissaire local chargé des secours, G.K. Tandon.

La plupart des victimes ont péri écrasées par leurs habitations qui se sont effondrées. D'autres ont été électrocutés par des câbles tombés à terre.

«La mousson a affecté 1,29 million de gens. Au total, 3173 villages sont touchés et 674 sont complètement isolés», a expliqué le fonctionnaire.

Quatorze autres personnes ont trouvé la mort dans l'État du Pendjab où une rivière gonflée par les eaux de pluie a débordé. Des habitants ont été emportés par le Sutlej qui est sorti de son lit ou ont été électrocutées.

Dans ce petit État frontalier avec le Pakistan, au moins 125 bourgs sont sous les eaux et des milliers de gens sont sans abri. L'armée indienne a été dépêchée pour secourir des sinistrés juchés sur les toits de leurs maisons.

Plus à l'est, dans l'État déshérité du Bihar, 700 000 personnes ont dû être déplacées à cause de la crue de cours d'eau descendant de l'Himalaya au Népal voisin, selon l'agence officielle Press Trust of India (PTI).

Au cours de ce mois d'août, 40 personnes ont également trouvé la mort dans des pluies torrentielles dans le sud de l'Inde, d'après un bilan dressé par PTI.

Chaque année, entre juin et septembre, dans le nord et l'est du sous-continent, les pluies de la mousson font déborder les cours d'eau, tuant des centaines de personnes, balayant des villages, submergeant les rizières et décimant les élevages.

En 2007, l'Inde avait déjà été meurtrie par ces intempéries saisonnières, avec plus de 2200 morts et des dizaines de millions de personnes sinistrées. Au Bangladesh voisin, plus d'un millier de gens avaient trouvé la mort et 2,5 millions avaient dû se déplacer.