Avatar, la fresque de science-fiction en 3D aux accents écologiques du Canadien James Cameron, est devenu le plus gros succès de toute l'histoire du cinéma, engloutissant le record de Titanic du même réalisateur.
  
«Lundi, Avatar est officiellement passé devant Titanic pour devenir le film le plus lucratif de toute l'histoire du cinéma» en termes d'entrées dans les salles, a annoncé mardi le studio 20th Century Fox.
  
La super-production qui a demandé dix ans de travail à James Cameron a amassé 1,859 milliard de dollars de recettes dans le monde depuis sa sortie il y a environ six semaines, a expliqué le studio hollywoodien.

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Le film dépasse Titanic, sorti en 1997, qui avait récolté 1,843 milliard en 41 semaines d'exploitation sur les écrans.
  
Avatar a coûté 500 millions de dollars a ses producteurs: 300 millions pour réaliser le film et 200 pour le promouvoir.
  
«C'est officiel, le roi du monde est de nouveau le roi du monde!», a commenté pour l'AFP Jeff Bock, analyste de la société spécialisée Exhibitor Relations, qualifiant James Cameron, 55 ans, de «magicien du cinéma et maître de la technique».
  
«Comme le paquebot lui même, beaucoup pensaient que le record du Titanic au box-office était insubmersible. Ce n'est pas le cas», a-t-il ajouté.
  
Le film, perçu comme marquant un tournant dans l'usage de la technologie 3D, confirme le goût du public pour ces sensations visuelles innovantes. Selon Jeff Bock, environ 72% des recettes mondiales provenaient de salles en 3D.
  
Avatar raconte l'histoire de Jake Sully (incarné par Sam Worthington), un ex-Marine paralysé envoyé en mission sur la lointaine planète Pandora.
  
Via une machine construite de main d'homme, il prend le contrôle d'un être biologique conçu pour se fondre dans la masse de la population locale du peuple des Na'vi au coeur d'une forêt tropicale au bestiaire incroyablement riche.
  
Son destin bascule lorsque, via son «avatar», il tombe amoureux de l'une des créatures bleues du peuple des Na'vi. Avec un médecin revêche incarné par Sigourney Weaver, il aide alors les Na'vi à lutter contre l'armée américaine qui ravage l'écosystème local à la recherche d'un précieux minerai.
  
Le long-métrage a démarré en fanfare la saison des récompenses hollywoodiennes, empochant deux prestigieuses récompenses lors de la cérémonie des Golden Globes: le prix du meilleur film dramatique, et le trophée de meilleur réalisateur pour James Cameron. Ce dernier s'est exprimé en partie en Na'vi, le langage créé de toutes pièces pour le film par un linguiste, en recevant son prix.
  
Ces récompenses renforcent son statut de favori pour les Oscars, où il devra remporter plus de 11 statuettes pour vaincre Titanic. Les nominés doivent être annoncés la semaine prochaine, et les prix seront remis le 7 mars.
  
«Les thèmes de la protection de l'environnement, du respect de la vie et du désir d'une planète pacifiée ont uni les cinéphiles dans le monde», remarque 20th Century Fox.
  
Le film, qui a battu le record du box-office en Chine, a déjà donné son nom à une montagne du centre du pays. Un sommet de la province du Hunan, connu jusqu'a présent comme «le pilier du ciel et de la terre», a été officiellement nommé «Montagne Alléluia Avatar», a annoncé lundi la municipalité de Zhangjiajie dans un communiqué.