Selon le Detroit News, la National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) tiendra des audiences publiques afin de déterminer si les futures automobiles hybrides et électriques deviendront un danger pour les handicapés visuels, car elles seront trop silencieuses.
Toujours selon le quotidien américain, des projets de loi ont été évoqués dans l'État de New York, en Arizona, à Hawaii et en Virginie pour établir un minimum de son afin d'avertir les piétons visuellement handicapés de l'arrivée de tels véhicules.
Des études de l'Université California-Riverside ont prouvé que les véhicules hybrides roulant à 8 km/h doivent être «74% plus près» d'un piéton qu'un véhicule à combustion interne pour se faire entendre.
Cependant, entre 32 et 40 km/h, les pneus des voitures hybrides ou électriques font assez de bruit pour signaler leur présence. Aucun accident n'a encore été signalé, mais la NHTSA veut connaître l'opinion du public à ce sujet.
La Fédération nationale des aveugles, qui compte quelque 50 000 membres, se prononcera à cette occasion.