(Washington) La confiance des consommateurs américains a grimpé en août, favorisée par un ralentissement du rythme de l’inflation, selon l’estimation finale publiée vendredi par l’Université du Michigan.
L’indice s’est établi à 58,2 points, en hausse de 13 % par rapport au mois de juillet, et largement au-dessus des 55,3 points prévus par un consensus d’analystes.
« La hausse de la confiance des consommateurs s’observe dans toutes les catégories d’âge, d’éducation, de salaires, d’origine géographique et d’affiliation politique et peut être attribuée à la récente décélération de l’inflation », a déclaré dans un communiqué Joanne Hsu, la directrice de l’indice.
« Les consommateurs avec les plus bas salaires, qui ont moins de ressources pour se protéger de l’inflation, ont fait part d’une hausse de leur confiance dans toutes les composantes de l’indicateur », a précisé Mme Hsu.
Après avoir atteint en juin un pic en plus de 40 ans, à 9,1 %, l’inflation américaine sur un an a ralenti en juillet, en s’établissant à 8,5 %, selon l’indice des prix à la consommation CPI publié le 10 août.
Il est généralement supérieur à l’indice PCE — dévoilé vendredi et privilégié par la Réserve fédérale — faisant part d’une progression des prix de 6,3 % en juillet, contre 6,8 % en juin.
Le président de la Fed Jerome Powell s’est engagé vendredi, lors de la conférence des banquiers centraux de Jackson Hole (Wyoming), à continuer de lutter contre la hausse des prix, prévenant que les ménages et les entreprises allaient « souffrir » mais que l’inaction aurait des conséquences autrement plus graves pour l’économie.
Pour Matthew Martin d’Oxford Economics, la hausse de l’indice de l’université du Michigan doit être interprétée avec du recul.
« Le chiffre de 58,2 points en août est une amélioration, mais il reste historiquement bas », a-t-il commenté dans une note. « Les pressions sur les prix et l’incertitude économique restent élevées, ce qui rend toute hausse prolongée de la confiance des consommateurs improbable », a ajouté l’économiste.