Le jeune Ariel aperçu sur des images vidéo, mais toujours introuvable

Le jeune Ariel Jeffrey Kouakou, 10 ans, disparu depuis 48h, a été aperçu sur des images vidéo captées par la caméra de surveillance d'une station-service située non loin de la maison familiale, dans le quartier d'Ahuntsic-Cartierville.

« Les images ont été prises à 11h15 lundi, et ce que ça nous dit, c'est qu'il se dirigeait là où il devait aller, au domicile de son ami », indique son père, Kouadio Frederic Kouakou.

Dans le cadre des recherches en cours pour retrouver son fils, M. Kouadio s'est rendu à la station-service cet avant-midi, avec des amis, pour demander à voir les images captées par la caméra. Le père y a reconnu Ariel. L'information a été transmise aux enquêteurs.

« De voir mon fils vivant sur ces images, c'est un élément nouveau qui nous redonne espoir », a souligné le père.

Le Service de police de la ville de Montréal (SPVM) a entrepris des démarches pour voir si d'autres caméras auraient pu capter la présence du jeune garçon dans le secteur, a indiqué Jean-Pierre Brabant, porte-parole du corps policier.

Cet avant-midi, d'intenses recherches ont été menées aux abords de la rivière des Prairies, près de l'endroit où Ariel est disparu. L'escouade canine du SPVM a été mise à contribution, ainsi que la cavalerie, une équipe chaloupe et une trentaine de policiers. La neige abondante tombée au cours des dernières heures complexifie cependant les recherches.

L'utilisation de plongeurs pour fouiller la rivière est aussi envisagée. Le SPVM pourrait prendre une décision à ce sujet cet après-midi.

Kouadio Frederic Kouakou est cependant convaincu que son fils ne s'est pas noyé dans la rivière des Prairies, mais qu'il a plutôt été victime d'un enlèvement.

« On n'a jamais eu l'habitude d'aller au bord de l'eau avec lui, alors je ne crois pas que c'est un endroit qui l'aurait tenté », avance le père.

Ariel Jeffrey Kouakou reste introuvable malgré le déclenchement exceptionnel, pendant une dizaine d'heures hier, d'une alerte AMBER pour accélérer les recherches.

L'enfant a été aperçu près de son domicile, dans le parc des Bateliers, qui jouxte la rivière, vers 14 h lundi. Le SPVM a reçu environ 70 appels de citoyens croyant avoir des informations pouvant permettre de le retrouver.