Les Australiens athées exhortent leurs facétieux compatriotes à ne pas répondre lors du prochain recensement que leur religion est «Jedi» car cette vieille blague a pour conséquence de faire apparaître leur pays plus religieux qu'il ne l'est vraiment.

À une semaine du recensement, la Fondation athée d'Australie rappelle dans une campagne d'affichage aux Australiens qu'ils doivent cocher la case «Sans religion», s'ils considèrent qu'ils n'en ont aucune.

«Si vous considérez que les vieux religieux en soutane ne vous représentent pas, n'écrivez pas que vous êtes un "Jedi"», peut-on lire sur une affiche où figurent notamment l'éminent maître Yoda et deux autres personnages de cet ordre issu de la saga Star Wars.

«"Jedi" comme toute autre religion fictive n'est pas comptabilisé dans la catégorie "Sans religion", mais dans la catégorie "Religion non définie". Cela contribue à présenter l'Australie comme plus religieuse qu'elle ne l'est.»

Cette blague renvoie à un courriel qui avait affirmé à tort il y a plusieurs années que si 8000 personnes se déclaraient «Jedi», l'État devrait reconnaître cette religion.

Lors du recensement quinquennal de 2001, plus de 70 500 personnes avaient répondu à la question de la religion «Chevalier du Jedi».

«Cela avait lancé un phénomène mondial», avait indiqué en 2013 le Bureau australien des statistiques (ABS). La Nouvelle-Zélande, le Canada, l'Angleterre ou le Pays de Galles s'étaient ensuite découverts d'importants contingents «Jedi».

En 2006, 58 053 Australiens s'étaient présentés comme Jedi. Au recensement de 2011, ils étaient 64 390.

La présidente de la Fondation athée d'Australie, Kylie Sturgess, a confié qu'il lui était aussi arrivé de répondre «Jedi», pour rigoler.

«Mais le fait est que l'ABS ne compte pas les "Jedi" mais les intègre dans la catégorie "Religion non définie"», a expliqué Mme Sturgess.

«Les blagues les plus courtes sont les meilleures», a-t-elle ajouté.