Le Sud-Africain Oscar Pistorius, premier athlète paralympique à avoir participé à des Jeux olympiques avec les valides, a battu un pur-sang arabe dans un duel d'exhibition organisé en marge du Doha Goals, le forum mondial du sport, qui se clôturait par ce spectacle mercredi au Qatar.

La rencontre, baptisée «Cours comme le vent», se déroulait à quelques mètres du Dôme de l'académie Aspire, où s'est tenue pendant trois jours la rencontre internationale.

Pour l'occasion une piste de près de 200 mètres de long avait été posée et des gradins érigés pour les spectateurs.

«Bladerunner» Pistorius, double amputé qui court avec des lames en carbone, a profité de la légère avance d'une quinzaine de mètres qu'il possédait avant le starter et du mauvais départ du cheval (plusieurs secondes de retard) pour dominer «Maserati» assez largement.

«L'important ce n'était pas de gagner ce soir. Il s'agissait de montrer que les personnes avec des handicaps sont capables d'accomplir de grandes choses», a déclaré le Sud-Africain après sa course.

Le duel était financé par la société Sasol, un groupe d'origine sud-africaine spécialisé notamment dans l'industrie chimique, et implanté au Qatar depuis 2007.

Ce rendez-vous s'inscrivait dans le cadre du programme «Definitely able» (Évidemment valide) que le Qatar a mis en place par l'entremise de son comité olympique (QOC) et de son comité paralympique (QPC) en collaboration avec Sasol. L'objectif de cette campagne est de promouvoir le rôle et la place des handicapés dans la société.

«C'était très amusant. J'espère que cela peut changer la vision des gens de la région sur les handicapés», a ajouté Pistorius.