Michael Pless, un professeur de surf de 61 ans, vêtu d'un bonnet rouge et d'un costume de «Surfing Santa» créé spécialement pour lui, a pris la vague sur la plage de Seal Beach, au sud de la mégalopole californienne.

«Je voulais apporter l'esprit de Noël à la plage», a déclaré à l'AFP M. Pless, qui surfe en habit de Père Noël depuis le début des années 90.

«Les gens trouvent génial» et les enfants «trouvent très drôle» de voir le Père Noël prendre un peu de bon temps en Californie, assure-t-il.

Cette année, son épouse Jill, 46 ans, déguisée en Mère Noël, et son fils Michael Jr., 34 ans, dans des atours de bonhomme de neige, l'ont accompagné sur les vagues.

Michael Pless, qui enseigne le surf depuis plus de 20 ans, a expliqué qu'il s'était fait faire un costume sur mesure pour des raisons pratiques. Au début en effet, il utilisait un costume traditionnel, «qui pesait environ 200 kilos dans l'eau. Ce n'était pas l'idéal, même si c'était déjà très drôle».