Champion du monde et double médaillé d'argent aux Jeux olympiques, le pongiste chinois Wang Hao avait tout pour être heureux. Excepté une petite amie.
À 25 ans, le champion n'était pas autorisé à fréquenter des femmes jusqu'à récemment, lorsque la direction de l'équipe nationale de tennis de table a finalement donné le feu vert à sa relation avec Peng Luyang, ancienne membre de l'équipe nationale, âgée de 23 ans, a rapporté mercredi le «China Daily». «Ils sont tous les deux assez grands, et c'est normal», a laconiquement commenté Qiao Yunping, entraîneur de Peng, cité par le quotidien.
Le contrôle de la vie privée des athlètes est commun en Chine, où les sportifs sont pris en charge très tôt et strictement encadrés pendant toute leur jeunesse dans l'unique objectif de devenir des champions.
Surveillés par leurs entraîneurs, les sportifs ne sont souvent pas autorisés à fréquenter qui que ce soit où à se marier avant un certain âge. Et ceux qui enfreignent la règle sont sévèrement punis. En 2004, Wang Hao s'était mis à fréquenter sans autorisation une autre membre de l'équipe nationale de tennis de table, Fan Ying. Celle-ci a purement et simplement été exclue de l'équipe et Wang n'a pu garder sa place que grâce à son classement mondial bien meilleur que celui de sa dulcinée.